Atomy, nebo molekuly tuhé látky jsou navzájem pevně spojeny a jsou zabudovány do krystalické mřížky, která vykazuje přesné prostorové uspořádání. Mřížky, jejichž základní stavební jednotkou jsou ionty, nazýváme iontové. Mřížky stavěné z atomů, které jsou navzájem vázány chemickými vazbami, se nazývají mřížky atomové. V krystalech krystalických hydrátů je vázána voda, a to různým způsobem: váže se bud' na kationty nebo anionty, vstupuje do mezer mezi vrstvami mřížky, apod. Krystalická struktura kovů je charakterizována tím, že zde mřížku tvoří kladně nabité ionty kovů svázané navzájem elektrony, které tvoří „elektronový plyn“.