Optika v užším smyslu slova je nauka o světle, elektromagnetickém vlnění o vlnových délkách v rozmezí 380–760 nm, které působí na fotoreceptory lidského oka a vyvolává zrakový vjem. V širším smyslu zahrnujeme do optiky studium infračerveného záření o vlnových délkách delších než 760 nm a ultrafialového záření o vlnových délkách kratších než 380 nm, které sousedí s oborem viditelného světla ve spektru elektromagnetického vlnění, jehož celkový přehled udává obr. 7.1. Účinky elektromagnetického záření na živý organizmus jsou závislé na energii. Proto, vzhledem k odlišnému energetickému rozsahu jednotlivých druhů záření, jsou rozdílné.