Absorpční fotometrií určujeme koncentrace roztoků na základě měření extinkce při konstantní tloušťce roztoku. Nepoužívá se světlo bílé, ale vymezíme z něho pomocí filtru oblast vlnové délky, které patří barvě doplňkové k barvě roztoku (tuto barvu roztok nejvíce absorbuje). Tím na malou změnu koncentrace připadá největší možná změna extinkce. Každý filtr má svou určitou spektrální charakteristiku, tj. závislost transparence na vlnové délce. Extinkci lze měřit vizuálně nebo některým z fotoelektrických indikátorů (fotonka, fotočlánek).