Biofyzika

9.4.2 Neutrony

V této části se soustředíme na způsoby získávání neutronů, tedy na zdroje neutronů. Rychlost neutronů, a tedy i jejich kinetická energie, může být značně rozdílná. Jelikož neutrony nemají výsledný elektrický náboj, nelze je urychlovat, lze je jen zpomalovat. Z praktických důvodů se používají různé názvy pro skupiny neutronů, jejichž energie se pohybuje v určitých mezích, i když ostré hranice mezi těmito skupinami neexistují.
Nejhrubší rozdělení je na rychlé neutrony s energií větší než 0,5 MeV a pomalé, s energií menší.
Jaderný reaktor poskytuje nejsilnější toky neutronů. V reaktoru je palivo, kterým je nejčastěji izotop uranu 23592U, jehož štěpení je zdrojem energie. Vnikne-li do jádra uranu neutron, vznikne složené jádro, které se rozštěpí na dvě řádově stejně těžká jádra, tzv. fragmenty štěpení. Při štěpení jádra 23592U se uvolňuje značné množství energie (kolem 200 MeV), převážně ve formě kinetické energie fragmentů. Ty se brzdí v okolním prostředí za vzniku tepla, které je odváděno chlazením. Kromě toho se část energie vyzáří ve formě kvant záření g a konečně při rozštěpení jednoho jádra vznikají 2–3 neutrony.